자랑스런 한국인 대상은 정치ㆍ사회ㆍ문화ㆍ예술ㆍ교육ㆍ스포츠 분야와 봉사, 선행, 효행 등 일반 및 공직사회에서 타의 모범이 되는 분들을 찾아 그 공로를 치하하고 국내외에 대한민국의 이미지 홍보 및 21세기 글로벌 시대를 맞이하여 대한민국의 문화, 예술 등의 우수성을 널리 알리기 위해 마련된 것이라고 조직위에서는 그 취지를 밝혔다.
올해로 제3회째를 맞는 풀뿌리 자치대상은 한국지역신문협의회 전남광주협의회가 전라남도내 22개 시군 단체장을 대상으로 자치시대에 지역발전과 지역민의 삶의 질 향상에 기여하는데 가장 두드러지게 두각을 나타낸 단체장에게 주는 상이며 엄정한 심사를 통해 영예의 수상자들이 결정됐다고 밝혔다.

이명흠 장흥군수는 군수 취임 후 과감히 지역경제 살리기에 주력하여 장흥 해당지구와 회진지구 산업단지, 장흥 농공단지 조성 유치를 성공적으로 주도하여 지역의 새로운 발전동력을 기틀을 마련한 점이 높은 평가를 받았다.
또 정남진 장흥의 청정한 생태환경을 활용한 우드랜드 조성 및 국내 최초 아토피재활치료 휴양복합단지, 복합 공예단지 조성 추진을 통해 건강휴양도시로서 장흥군의 새로운 이미지를 제고한 점 등 새로운 이미지 창출에 대한 공이 높이 평가되었다고 전남광주협의회는 자치대상 선정 이유를 밝혔다.

이명흠 장흥군수는 "풀뿌리 자치대상을 받을 수 있었던 것은 군정을 역동적으로 수행할 수 있도록 전공직자와 군민들의 적극적인 참여와 협조가 있었기에 가능했으며 이 모든 영광을 장흥군민에게 돌리며 기쁘게 생각한다"고 수상소감을 밝혔다.
이군수는 수상소감을 통해 “2008 풀뿌리 자치대상을 수상한 데 이어 연이어 자랑스런 한국인 대상에 선정되어 기쁨과 동시에 더 잘하라는 무거운 책임으로 느낀다”고 말했다.
이어 “"풀뿌리 자치대상 수상에 연이어 자랑스런 한국인 대상을 수상하게 된 것은 전적으로 군정을 역동적으로 수행할 수 있도록 전공직자와 군민들의 적극적인 참여와 협조가 있었기에 가능했다”면서 “그동안 군정수행에 있어 전폭적인 지지와 협조를 아끼지 않으신 장흥 군민 여러분들에게 이 모든 영광을 돌리며 향후 풀어야 할 프로젝트사업의 성공적인 추진과 과감히 지역경제 살리기에 주력하여 희망의 정남진을 이룩하는데 신명을 다해 전력 질주하겠다”고 말했다.